В России аббревиатура ЧПУ расшифровывается как «человеко-понятные УРЛы», в то время как в англоязычном сегменте используется SEF — сокращение от Search Engine Friendly URLs.
Цель ЧПУ-структуры — улучшить взаимодействие сайта с пользователем и с поисковыми системами. Посетители понимают, в каком разделе сайта они сейчас находятся, проще запоминают названия страниц, чаще заходят напрямую и делятся страницами с ЧПУ-адресами. А поисковые системы быстрее индексируют и выше ранжируют страницы с такими адресами. Еще в 1996 году использование сложных URL вместо ЧПУ выделялось в топ-10 ошибок веб-дизайна.